春节是中华民族最隆重的传统节日，有着悠久的历史，是由上古时代岁首祈年祭祀演变而来的。《诗经》产生的先秦时代，并没有春节的说法，而且周朝实行分封制度，当时华夏大地上有许多小的方国。各国的历法，并未统一岁首的起始时间，所以各个诸侯国的节日不同。如西周的岁首在夏历十一月，而豳国行豳历，豳历的岁终十月，即周历的十二月。尽管如此，却有着相同的习俗。
西周时，有了准备新衣、扫尘、饮春酒、祭祀等习俗的萌芽。“七月流火，九月授衣。”（《豳风·七月》第一章）西汉初年注释《诗经》的《毛传》的解释是“九月霜始降，妇功成，可以授冬衣也”。这里的“授衣”是一种习俗和制度，在寒冬临近时，为劳作者发放冬衣。“无衣无褐，何以卒岁？”准备新衣，是新年必备的习俗，而只有按时节劳作，过年时才能有新衣可穿。
迎接新年的要务之一是对房屋的扫除和修缮。“穹窒熏鼠，塞向墐户，磋我妇子，曰为改岁，入此室处。”（《豳风·七月》第五章）“穹窒”，就是打扫房屋，对室内做彻底扫除，连室内缝隙处也要清扫干净。“熏鼠”自然是将藏于室内墙洞的老鼠用烟熏跑。“塞向墐户”是塞住北窗，糊好门缝，免得寒风侵入。打扫修缮房屋的工作完毕，即可以携同一家老。牖廊灰恍碌姆课，迎候新年了。“改岁”即旧岁将。履杲，它点出了辞旧迎新的特殊时间节点。
新年不可无酒。“八月剥枣，十月获稻，为此春酒，以介眉寿。”（《豳风·七月》第六章）经历了一年繁忙而充实的辛劳之后，族人聚在一起，用用丰收的五谷酿成芬芳的美酒，寓意祝福人们健康长寿，庆贺丰年，为来年祈福，强烈的仪式感满溢着迎接新岁的欣悦之情。
宰羊备酒、聚族庆贺是迎接新年的必备工作。“朋酒斯飨，曰杀羔羊。跻彼公堂，称彼兕。蚴傥藿。”（《豳风·七月》第八章）这几句诗，描述了先民年终贺岁宴飨的场面。诗句反映了岁末“蜡祭”（又称“腊祭”）的年俗，即以禽兽祭祀农神。诗中虽然没有写到“举国若狂”的场面，但“蜡祭”的情景仍有呈现。酒与羔羊是蜡祭的重要物品，“朋酒斯飨，曰杀羔羊”，是献祭场面。“兕觥”为酒器，“跻彼公堂，称彼兕。蚴傥藿笔羌赖浜竺裰诩眉靡惶，觥筹交错，祝福长寿的场面。诗意是说到了九月天高气爽，农业生产已经结束，备上两壶上好的美酒，宰杀肥美的羔羊，与亲朋乡人们一起聚堂举杯畅饮，恭祝万寿无疆。诗中使用的是周历，周历以夏历（今之农历，一称阴历）的十一月为正月。
而《周颂·丰年》则是古时遇上好年成举行庆祝祭祀所唱的颂歌。“丰年多黍多稌，亦有高廩。万亿及秭，为酒为醴。烝畀祖妣，以洽百礼，降福孔皆。”这是3000年前的中国古人丰收之后，祭祀祖先、求神赐福的颂歌。诗中首先描述了丰收的情形：一个好年成，收获了许许多多的谷物，贮藏粮食的高大仓廪装得满满的。在古人看来，来之不易的丰收既是人们努力的结果，更是祖先的福荫、上天的恩赐，所以诗的后半部分就是感谢祖先、感恩上天。以丰收的果实来祭祀最佳。由于丰收，祭品丰盛，各种礼仪都准备得非常得当，所以希望“降福孔皆”，祈求神灵赐福保佑每一个人。今天，在春节期间，我们也会祭祀已故的亲人，表示对他们的怀念，也希望他们能够保佑一家人在新的一年里一帆风顺。
《诗经》是中华文明精神的源头，虽然距今已有三千年的历史跨度，但春节之际，我们阅读《诗经》，不仅可以了解古代的节日民俗，领会其文化内涵，更重要的是可以弘扬这些宝贵的非物质文化遗产，继承和发扬我国的优秀传统文化。
